Les techniques décrites ici vous concernent si votre httpd.conf contient de nombreuses sections <VirtualHost> très semblables, dans le style :

L'idée de base consiste à remplacer toutes les configurations <VirtualHost> par un mécanisme qui les génère dynamiquement. Ceci présente certains avantages :

1. Votre fichier de configuration est plus petit, ainsi Apache démarre plus rapidement et consomme moins de mémoire.
2. Pour ajouter des serveurs virtuels, il suffit de créer les répertoires appropriés dans le système de fichiers et les entrées dans le DNS - il n'est plus nécessaire de reconfigurer ou de redémarrer Apache.

Le principal désavantage réside dans le fait que vous ne pouvez pas définir un fichier journal différent pour chaque serveur virtuel. De toute façon, ce serait une mauvaise idée si vous avez de nombreux serveurs virtuels, car cela nécessiterait un nombre important de descripteurs de fichiers. Il est préférable de rediriger les journaux via un pipe ou une pile fifo vers un programme, et faire en sorte que ce dernier distribue les journaux les concernant aux différents clients (Ce qui peut aussi servir à accumuler des données à des fins de statistiques, etc...).

Un serveur virtuel peut être défini par deux informations : son adresse IP, et le contenu de l'en-tête Host: de la requête HTTP. La technique d'hébergement virtuel dynamique de masse utilisée ici consiste à insérer automatiquement ces informations dans le chemin du fichier à utiliser pour répondre à la requête. On peut y parvenir assez facilement en utilisant mod_vhost_alias avec Apache 2.0, mais on peut aussi utiliser mod_rewrite. Par défaut, ces deux modules sont désactivés ; vous devez activer l'un d'eux lors de la compilation et de la configuration d'Apache si vous voulez utiliser cette technique.

Certains paramètres doivent être adaptés pour que le serveur dynamique se présente comme un serveur dynamique normal. Le plus important est le nom du serveur, qu'Apache utilise pour générer des URLs d'auto-référencement, etc... Il est défini via la directive ServerName, et les CGIs peuvent s'y référer via la variable d'environnement SERVER_NAME. Sa véritable valeur utilisée à l'exécution est contrôlée par la définition de la directive UseCanonicalName. Avec UseCanonicalName Off, le nom du serveur correspond au contenu de l'en-tête Host: de la requête. Avec UseCanonicalName DNS, il est extrait d'une recherche DNS inverse sur l'adresse IP du serveur virtuel. La première configuration est utilisée pour l'hébergement virtuel dynamique par nom, et la deuxième pour l'hébergement virtuel dynamique par IP. Si Apache ne peut pas déterminer le nom du serveur, soit parce qu'il n'y a pas d'en-tête Host:, soit parce que la recherche DNS a échoué, il prend en compte la valeur définie par la directive ServerName.

L'autre paramètre à adapter est la racine des documents (définie via la directive DocumentRoot et disponible pour les CGIs via la variable d'environnement DOCUMENT_ROOT). Dans une configuration classique, il est utilisé par le module core pour faire correspondre les URIs aux noms de fichiers, mais lorsque la configuration du serveur comporte des serveurs virtuels, ce traitement doit être pris en charge par un autre module (soit mod_vhost_alias, soit mod_rewrite), qui utilise un méthode de correspondance différente. Aucun de ces modules ne se chargeant de définir la variable d'environnement DOCUMENT_ROOT, si des CGIs ou des documents SSI doivent en faire usage, ils obtiendront une valeur erronée.

Cet extrait de fichier httpd.conf implémente l'hébergement virtuel décrit dans la section À qui ce document est-il destiné ? ci-dessus, mais selon une méthode générique utilisant mod_vhost_alias.

Pour changer cette configuration en solution de serveur virtuel par IP, il suffit de remplacer UseCanonicalName Off par UseCanonicalName DNS. Le nom du serveur inséré dans le nom de fichier sera alors déduit de l'adresse IP du serveur virtuel.

Il s'agit d'une adaptation du système ci-dessus, ajusté pour un serveur de pages d'accueil de FAI. Avec une configuration un peu plus compliquée, on peut extraire des sous-chaînes de caractères du nom du serveur pour les utiliser dans le nom de fichier afin, par exemple, de définir /home/user/ comme emplacement des documents pour www.user.isp.com. Un seul répertoire cgi-bin suffit pour l'ensemble des serveurs virtuels.

Vous trouverez des exemples plus élaborés d'utilisation de la directive VirtualDocumentRoot dans la documentation du module mod_vhost_alias.

Moyennant une configuration un peu plus compliquée, vous pouvez contrôler la portée des différentes configurations d'hébergement virtuel à l'aide des directives <VirtualHost> normales d'Apache. Par exemple, on peut associer une adresse IP pour les pages d'accueil des clients en général, et une autre pour les clients commerciaux avec la configuration suivante. Cette configuration peut bien entendu être combinée avec les sections <VirtualHost> conventionnelles.

Les changements de configuration suggérés pour transformer le premier exemple en hébergement virtuel par IP conduisent à une configuration peu efficace. Chaque requête nécessite une nouvelle recherche DNS. Pour éviter cette surcharge de travail, le système de fichiers peut être organisé pour correspondre aux adresses IP, plutôt qu'aux noms de serveurs, supprimant par la-même la nécessité d'une recherche DNS. La journalisation doit aussi être adaptée pour fonctionner sur un tel système.

Cet extrait de httpd.conf fournit le même service que le premier exemple. La première moitié est très similaire à sa contre-partie du premier exemple, mis à part quelques changements à des fins de compatibilité ascendante et nécessaires au bon fonctionnement de la partie concernant mod_rewrite ; la seconde moitié configure mod_rewrite pour l'accomplissement du travail proprement dit.

Cet exemple comporte quelques astuces assez spéciales : par défaut, mod_rewrite effectue son traitement avant les autres modules de transformation d'URI (mod_alias etc...) - ainsi, si vous voulez utiliser ces modules, il faut en tenir compte dans la configuration de mod_rewrite. De même, l'implémentation d'un serveur virtuel dynamique équivalent à ScriptAlias demande une certaine manipulation.

Il s'agit d'une variante qui permet d'obtenir le même résultat que le deuxième exemple.

Cette méthode utilise des fonctionnalités de mod_rewrite plus avancées pour venir à bout de la traduction d'un serveur virtuel en une racine de documents, à partir d'un fichier de configuration séparé. Elle procure d'avantage de souplesse, mais nécessite une configuration un peu plus compliquée.

Le fichier vhost.map doit se présenter sous cette forme :

Le fichier httpd.conf doit contenir les lignes suivantes :