La compression est implémentée par le filtre DEFLATE. La directive suivante active la compression des documents dans le conteneur où elle est placée :

Certains navigateurs populaires ne gèrent pas la compression de tous les contenus, et pour résoudre ce problème, vous pouvez définir la note gzip-only-text/html à 1 pour ne permettre que la compression des fichiers html (voir ci-dessous). Si vous définissez cette note à toute autre valeur que 1, elle sera ignorée.

Si vous voulez limiter la compression à certains types MIME particuliers, vous pouvez utiliser la directive AddOutputFilterByType. Voici un exemple où la compression n'est activée que pour les fichiers html de la documentation d'Apache :

Pour les navigateurs qui ont des problèmes avec la compression de tous les types de fichiers, vous pouvez utiliser la directive BrowserMatch pour définir la note no-gzip, pour le navigateur considéré, de façon à ce qu'aucune compression ne soit effectuée. Vous pouvez combiner no-gzip avec gzip-only-text/html afin d'obtenir le meilleur résultat possible. Dans ce cas, la première note l'emporte sur la deuxième. Considérons l'extrait suivant de l'exemple de configuration de la section précédente :

Tout d'abord, on recherche un en-tête User-Agent qui signale un navigateur Netscape version 4.x. Ces versions ne gèrent pas la compression des types de fichiers autres que text/html. En outre, les versions 4.06, 4.07 et 4.08 ont des problèmes avec la décompression des fichiers html. Par conséquent, nous désactivons complètement le filtre deflate pour ces derniers.

La troisième directive BrowserMatch corrige l'identité sous laquelle se présente le navigateur ; en effet, Microsoft Internet Explorer s'identifie aussi lui-même comme "Mozilla/4", mais par contre, il sait gérer les contenus compressés. On recherche donc la chaîne additionnelle "MSIE" (\b signifie "par mots entiers") dans l'en-tête User-Agent, et si elle est trouvée, on annule les restrictions définies auparavant.

Le module mod_deflate fournit aussi un filtre permettant de décomprimer un corps de réponse comprimé par gzip. Pour activer cette fonctionnalité, vous devez insérer le filtre INFLATE dans la chaîne de filtrage en sortie via la directive SetOutputFilter ou AddOutputFilter, comme dans l'exemple suivant :

Dans cet exemple, les sorties comprimées par gzip en provenance de example.com seront décomprimées afin de pouvoir être éventuellement traitées par d'autres filtres.

Le module mod_deflate fournit également un filtre permettant de décomprimer un corps de requête comprimé par gzip. Pour activer cette fonctionnalité, vous devez insérer le filtre DEFLATE dans la chaîne de filtrage en entrée via la directive SetInputFilter ou AddInputFilter, comme dans l'exemple suivant :

Désormais, si une requête contient un en-tête Content-Encoding: gzip, son corps sera automatiquement décomprimé. Peu de navigateurs sont actuellement en mesure de comprimer les corps de requêtes. Cependant, certaines applications spécialisées supportent les requêtes comprimées, comme par exemple certains clients WebDAV.